木薯，又称木薯，是生长在热带地区的一种作物。它是一种亚灌木和多年生植物。块根呈圆柱形，不同品种块根的数量和粗细差异较大。木薯块茎淀粉含量高，蛋白质、油脂和灰分含量低。新鲜木薯块茎淀粉含量占25% ~ 32%。木薯是大戟科木薯植物，被誉为淀粉之王。它抗旱贫瘠，在非洲、美洲、亚洲等100多个国家或地区广泛种植。高1.5~3米，根为圆柱形，叶为纸质，轮廓近圆形，裂片3~7个，倒披针形至窄椭圆形;尖端渐尖，叶柄长8~22厘米，托叶呈三角形披针形;圆锥花序顶生或腋生，花萼紫红色具白色粉霜，花药顶部被白色短毛;子房卵球形，蒴果椭圆体，种皮硬壳状，花期9 - 11月。木薯不能生吃。因为木薯是一种含有氰苷的植物，氰苷经过酶解或酸水解后可以释放氢氰酸。氢氰酸是一种原生质毒药。被吸收时，氰化物离子会与人体内细胞色素氧化酶中的铁结合，使呼吸酶失去活性，氧气不能被细胞组织利用，导致组织缺氧而窒息。如果将新鲜木薯煮成块，排毒方法如下:剥去木薯内皮，切段。如果木薯比较厚，切成段，然后切成两半。把它放在桶里，用水浸泡。放尽可能多的水。每4小时换一次水。浸泡48小时，就可以煮了。如果条件允许，可以放在篮子里，浸泡在小溪里，省去换水的麻烦。如果换水次数不足，则应延长浸泡时间。一般来说，每天至少要换一次水，否则木薯会腐臭。最好换两次以上。用于加工的木薯不需要提前解毒，在加工过程中毒素会被破坏。用作饲料的木薯也不需要解毒。经过粉末状或制浆，再经过煮熟或发酵，毒素就会消失，而且家畜对木薯毒素的耐受性比人强，即使有毒素残留，也不容易中毒。注意，一些毒素含量高的木薯可以直接喂给牲畜，不进行排毒处理，可能会导致怀孕母猪和奶牛流产。
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