公历是阳历，不是阴历。
公历就是以太阳为基准确定的历法，一天就是地球黑夜白天更替一个循环，之所以有这个循环变化是因为太阳照耀下地球自转的结果。还有，一年则是地球绕太阳公转一圈的结果，春夏秋冬等季节的变化则是由于太阳照射角度不同产生的。从这里看出来，称呼公历为阳历是恰如其分的。
阴历则是以月亮为基准确定的。月球围绕地球转动，有阴晴圆缺、大小不一、形状不同的月相变化，这种变化就是朔望，从一个新月到下个新月之间这叫一个朔望月。
另外还有一种历法叫农历，比如立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、小大暑、秋分、冬至等等，这种历法其实是以地球绕太阳一个回归年而制定的，其实也是一种阳历，不过它的主要用途是指导大家从事农业耕种和表现物候用，而不是用来记年。
我国历史上一直采用的是阴历和农历共同使用的阴阳合历，平常记事、交流用阴历，由于一直是农耕社会，农历也是极为重要的，是安排农业生产的最重要的依据。记载国家大事用的是某某皇帝的年号加阴历的体系，不过这种方法有弊端，因为皇帝使用年号可不用等到某年的整数再记载，换皇帝了、甚至某个皇帝执政期间换好几个年号，给纪年和记事带来很大不便。直到1949年新中国成立才确立我们的纪年方式采用公历纪年。
采用公历纪年对于一些传统思想比较严重的人来说可能无法接受，特别是那些当时看不起西方社会、视西方为蛮夷的人更是如此。可实话实说，在纪年方面，公历由于是采用太阳的运行周期进行计算的，更为科学和准确。而阴历和农历结合的使用，归根结底也是太阳在起作用，特别是农历的各个节气的变化，更是地球绕太阳直接作用的结果，这一点跟公历的记时方式没什么两样。
阴历和阳历是怎么算出来的
人类的生活与生产总离不开时间与空间，自己怎样才能记住，向别人怎样才能表达清楚以至准确地记录某一事件，某一现象，都须要有一种固定的方法，这就是纪年、纪月、纪日、纪时的问题。
人们最容易观察到的是日出、日没、昼夜循环构成的一天，再长一些是月亮圆缺循环不已的月，更长一些是寒暑季节循环变化的年。经过长期的观察，人们发现月亮圆缺循环一次(朔望月)大约是三十天或二十九天，季节循环一次(回归年)大约是365或366天。如果不按这些标准，改以太阳，月亮在天球的恒星背景中的方位为标准，则在天文学上还有恒星月(比朔望月短些)和恒星年(比回归年长一点)。其他还有近点月、交点月等，这里就不去讲它们了。
年、月、日都是周而复始循环不己，本来是无所谓头和尾的，但人们为了方便总不能不给它规定出一个开头之处。各民族、各地区、各时代，有不同的规定，于是就产生了互相换算年首、月首的问题。
日的开头有从天明、平旦开始，从日落开始，从夜半子时开始等几种计算法。
月的开头有从月圆开始和从新月出现开始等几种计算法。
年的开头有从昼夜长度由长变短的冬至开始，和昼夜长度相等的春分开始，和从其他的标志开始等多种计算法。
最令人头痛的问题是一个朔望月不是三十天整，而是二十九天半还多一点。但是在实际生活中不能把一天分为两半，使它的上一半属于上一个月，同一天的下半天属于下一个月，那样太不方便了。一年365天如果规定为十二个朔望月，共354天，则还剩下十一天，朔望月29.5309天和回归年365.2422天之间没有一个公倍数，不能形成周期，顾此失彼，怎么办?
正是由于对这几个问题处理的方法不同，在世界上有过干差万别，各种各样的历法。归纳起来不外三种：阴历、阳历、阴阳合历。前两者只顾一头，第三种是两头兼顾。
先说阴历，它是单纯根据月亮圆缺的周期制定的。所谓“单纯”就是它只顾月亮这一头，不管由太阳与地球的关系而产生的气候冷热等季节变化。月亮又叫做“太阴”所以这一类历法叫做“太阴历”，简称为阴历。当月亮和太阳正好分处于地球两边的时候，柔和的月光通宵达旦地照耀着酣睡的大地，这个月亮最圆的时刻叫做“满月”，也叫做“望”。由于月亮是时刻都在运动着的;所以严格地说来，真正的“望”只是极短暂的一瞬间，一刹那，一般人是观察不到那样的细微变化的，通常就把包括真正的“望”这一天全天叫做“望”日，或者简称为“望”，这是一种最容易观察到，最显著的-种天象。与此相反，当月亮正处在太阳与地球中间的那一天，人们根本无法看到月亮的任何一点形象，这一天就叫做“朔”，在天文学则是指月亮的黄道经度和太阳的黄道经度正正相符合的那一瞬间。天文学家把月相变化的周期，即从朔到朔或从望到望的时间长度叫做“朔望月”，藏历中称之为tshes——zla，也可译为“太阴月”。多年的观测表明朔望月的长度不是固定不变的，它的平均长度为29天12小时44分，即29.5306日，这是制定历法非常重要的一个数据，必须牢牢记住。初步可暂时粗略地记为二十九天半。
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