一炷香的时间大约是十五分钟到一个小时不等。因为古代香的长度、粗细不等，有的香需要十五分钟烧完，有的香需要一个小时才烧完。而古时指"一炷香"的时间也就是两刻钟左右即大约三十分钟。
一炷香的来历
一炷香的时间这个概念起缘于僧人打坐，那个时候寺庙里没有钟表，所以僧人们就烧香计时。他们每天要打坐修行，一天要打够11炷香才行，打坐的过程中可以休息20分钟。在那个时候烧香计时无疑是一种最好的方法了，因为它不仅携带方便，而且到处有卖的，还能营造气氛。晚间打更的更夫也用香来确定时间，所以那个时候也叫“更香”。
古代记时的方法
1、地支计时法
古人把一昼夜分为十二个时辰，用十二地支名加上“时”字表示。即子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。每一时辰相当于今天的两个小时。子时就相当于现在的23点至1点，依此类推。
2、十二时段计时法
即把一昼夜分为十二个时段，每个时段等于现在的两个小时。各时段的名称是：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日呋、晡时、日入、黄昏、人定。夜半相当于子时，就是23点至1点，以此类推。
(1)天色：「夜半」;地支：「子时」;现代记时「23-1点」
(2)天色：「鸡鸣」;地支：「丑时」;现代记时「1-3点」
(3)天色：「平旦」;地支：「寅时」;现代记时「3-5点」
(4)天色：「日出」;地支：「卯时」;现代记时「5-7点」
(5)天色：「食时」;地支：「辰时」;现代记时「7-9点」
(6)天色：「隅(音‘娱’)中」;地支：「巳时」;现代记时：9-11点」
(7)天色：「日中」;地支：「午时」;现代记时「11-13点」
(8)天色：「日(音‘跌’)」;地支：「未时」;现代记时「13-15点」
(9)天色：「晡(音‘哺’)时」;地支：「申时」;现代记时「15-17点」
(10)天色：「日入」;地支：「酉时」;现代记时「17-19点」
(11)天色：「黄昏」;地支：「戌时」;现代记时「19-21点」
(12)天色：「人定」;地支：「亥时」;现代记时「21-23点」
3、燃香
说起香可能大家不是很熟悉，但说起一炷香的时间，我们可是经常在电视里面看到，往往大多数比赛都以一炷香燃完计时，故而燃香也是古人常用的计时方法。后来随着历史的不断推进，一炷香慢慢的变成了一个计时单位，那么一炷香是指多久呢?古时有“一时辰=两个小时=四炷香”的说法，故而一炷香在古代往往指的是今天的半个小时。
4、更点计时法
这种计时法出现较晚，专用于夜间计时。古人把一夜分为五个时辰，一个时辰即一更，一更相当于现在的两个小时。一更是晚上7点至9点，二更是9点至11点……以此类推。三更半夜就是由此而来。古时为计时准确的需要，又把每一“更”划分为五个“点”。
夜间时辰五更五鼓五夜现代时间
黄昏一更一鼓甲夜19-21点
人定二更二鼓乙夜21-23点
夜半三更三鼓丙夜23-1点
鸡鸣四更四鼓丁夜1-3点
平旦五更五鼓戊夜3-5点。
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