当光线从一种介质射入另一种介质时，会发生折射现象。但是，当光线从光密介质射入光疏介质时，会出现一种特殊的现象，即全反射。全反射是指光线从光密介质射入光疏介质时，入射角大于一定角度时，光线不再折射，而是全部反射回光密介质中。
那么，这个特定的角度是多少呢？这个角度就是全反射临界角。全反射临界角是指光线从光密介质射入光疏介质时，入射角等于临界角时，光线刚好沿着介质表面传播，不再折射，而是全部反射回光密介质中的角度。
全反射临界角的大小与两种介质的折射率有关。折射率是介质中光速度与真空中光速度的比值。当光线从折射率较大的介质射入折射率较小的介质时，全反射临界角的大小可以通过折射率的比值来计算。具体来说，全反射临界角的正切值等于两种介质的折射率比值。
例如，当光线从玻璃射入空气时，玻璃的折射率大于空气的折射率。根据上述公式，可以计算出全反射临界角的正切值为玻璃折射率除以空气折射率，即tanθc=n2/n1。在这种情况下，全反射临界角的大小约为42度。
全反射临界角在实际应用中有着广泛的应用。例如，在光纤通信中，光线需要通过光纤传输信号。由于光纤的折射率大于空气的折射率，因此光线在光纤中传播时会发生全反射现象。这种现象可以保证光线在光纤中传播的损失最小，从而提高光纤通信的效率。
此外，在显微镜、望远镜等光学仪器中，全反射临界角也有着重要的应用。例如，在显微镜中，通过调整样品与物镜的距离，可以使光线在样品与物镜之间发生全反射，从而实现高分辨率的成像。
总之，全反射临界角是光学中一个重要的概念，它与介质的折射率密切相关，具有广泛的应用价值。
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